C'est lors de la 10e BIENNALE DE VENISE EN ARCHITECTURE, en été 2006, qu'il a été officiellement annoncé, pour la première fois dans l'histoire de la Terre, que la moitié de la population mondiale vivait déjà dans des établissements urbains. Cela pourrait être une bonne raison de renforcer l'importance de l'aménagement du territoire et des urbanistes. Hélas, ce n'est que deux ans plus tard que le "ballon" immobilier surchauffé a explosé à la bourse de Wall Street à New York, provoquant une récession de plusieurs années en Europe et, localement, en Slovénie, la faillite de toutes les grandes entreprises de construction. En conséquence, les architectes, les urbanistes et les planificateurs de l'espace sont devenus largement inoccupés.

Après six années de récession, la croissance des économies européennes a repris et il est temps de repenser l'avenir de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire. Tout d'abord, il sera temps de résoudre les problèmes ouverts les moins agréables, tels que les constructions inachevées et les "torses" en décomposition des projets arrêtés en raison de la faillite de la plupart des entreprises de construction en Slovénie. Ces problèmes incluent également le mauvais entretien de nos "monuments" d'un passé proche. Il est maintenant temps de résoudre les visions globales de l'avenir de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire, mais aussi les problèmes qui se posent à l'Europe depuis quelques années. Indirectement, nous sommes coresponsables de la grande tragédie qui s'est déroulée dans notre voisinage immédiat et qui a commencé avec le soi-disant "printemps arabe" en 2010 ou, en réalité, déjà en 2003 avec l'invasion des forces militaires américaines et britanniques dans l'Irak de Husein, bien qu'aucune arme cachée de destruction massive n'ait jamais été trouvée dans ce pays.

Si les États membres de l'Union européenne sont en train de préparer la destruction du système de transport illégal de réfugiés à travers la Méditerranée (dont les organisateurs se trouvent actuellement en Libye et gagnent des sommes d'argent inimaginables), cela n'arrêtera pas le flux de réfugiés en provenance des champs de bataille du Proche-Orient et de l'Afrique. La destruction par la guerre des zones urbaines de ces pays et régions restera la raison la plus directe de la migration massive de milliers de fugitifs vers la "terre de paix promise - l'Union européenne" !

Après la fin de la première guerre mondiale, l'empire ottoman a été désintégré et les forces européennes alliées victorieuses ont tracé les frontières des différents États arabes nouvellement établis au Moyen-Orient. Les lignes frontalières étaient schématiques et définies davantage pour satisfaire les intérêts des puissances européennes. Dès le départ, elles impliquaient déjà les raisons des différents conflits à venir. Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, la guerre sans fin entre Israël et la Palestine a commencé, puis, du milieu des années 70 à la fin des années 80, la guerre interne au Liban, qui a duré 16 ans, a eu lieu.

Dans cette partie de la Terre si profondément divisée, il semble impossible de créer les conditions d'une cohabitation plus tolérante entre les différents croyants non tolérants. Telle est l'image des conditions de belligérance qui règnent aujourd'hui au Moyen-Orient. Mais pouvons-nous trouver, en dépit de cette situation, quel type de tâche utile les urbanistes et les planificateurs de l'espace peuvent accomplir ?

Le rôle utile et important des urbanistes pourrait être la création de conditions de vie physiques et sociales pour les réfugiés sauvés directement des bateaux en Méditerranée. Les jeunes réfugiés qui tentent d'éviter les guerres pourraient être considérés comme une contribution très positive au vieillissement rapide de la population de tous les États membres de l'Union européenne. Les erreurs commises par le passé en matière de ségrégation des "étrangers" dans de nouveaux quartiers satellites à proximité des centres urbains historiques, avec peu ou pas de possibilités de trouver un emploi pour les jeunes étrangers, même éduqués, devraient être évitées.

Tant que les guerres sanglantes se poursuivront, il sera impossible d'arrêter le flux de réfugiés. L'Union européenne ne pourra pas faire autrement que de commencer à inclure les réfugiés dans les activités quotidiennes des habitants de l'Europe. Les urbanistes et les aménageurs du territoire devront se consacrer davantage à la cohésion sociale et économique, tandis que la cohésion spatiale deviendra plus importante lors de la prochaine phase ou seulement lorsque la plupart des guerres auront cessé.

Les Nations Unies et les superpuissances mondiales sont absolument impuissantes à arrêter la guerre. Le seul succès notable a été le bombardement des avions américains qui a sauvé de l'occupation la ville de Kobané (la dernière ville kurde de Syrie à la frontière turque) par les forces de l'État islamique. Néanmoins, les forces de l'État islamique contrôlent la quasi-totalité de la frontière entre l'Irak et la Syrie. Dans le même temps, elles occupent déjà Palmyre, à seulement 215 kilomètres de Damas.

Les villes du Moyen-Orient où se déroule la guerre ressemblent de plus en plus à Katmandou, la capitale du Népal, qui a été totalement détruite par le tremblement de terre. Nous espérons que le sol sous le mont Everest et l'Himalaya se calmera bientôt. Nous espérons aussi que les batailles qui se déroulent au Moyen-Orient cesseront enfin. Dans un avenir proche, les urbanistes et les aménageurs de l'espace pourront à nouveau exercer leur métier comme on le leur a enseigné et comme ils peuvent le faire le mieux possible : concevoir et construire de nouvelles zones d'habitation dans un monde en voie de globalisation.

PETER BASSIN, M A, GSD Université de Harvard

Slovénie, juillet 2015